HIM - Tears on Tape (2013)

Formación del grupo en Tears on Tape:

• Ville Valo (Voces, Guitarras Acústicas, Batería, Bajo, Piano)
• Linde (Guitarras)
• Migé (Bajo)
• Emerson Burton (Teclados)
• Gas (Baterías)

Regresa el grupo finlandés con nuevo disco bajo el brazo, y para ello han querido cambiar ciertas cosas: Lo primero es la vuelta de Hiili Hiilesma a la producción, y lo segundo es que la banda ha optado por recuperar ese sonido pesado de guitarras un tanto olvidado en su anterior Screamworks: Love in Theory and Practice, que resultó ser el álbum más flojo de la banda y por el que recibieron numerosas críticas, la mayoría de ellas negativas.

Así de primeras, con estos dos primeros puntos uno cabe esperar que en este álbum el resultado final es mucho más satisfactorio que en anteriores obras no tan afortunadas, y desde luego que lo es. Digamos que en sonido está más cerca de Venus Doom y Love Metal que de Dark Light y el ya citado Screamworks, y eso se agradece.

Tears on Tape contiene 13 canciones, 4 de ellas intros que la verdad se pudieron ahorrar ya que no aportan demasiado. Tras el escaso minuto de Unleashed The Red aparece All Lips Go Blue, arrancando con fuerza el disco, dejando claro que quieren aprender de errores pasados. Un riff cortante y abrasivo da paso a una estrofa con guitarras acústicas y bien ejecutada por Valo en las melodías vocales. El estribillo es 100% HIM. Aunque parezca sencillo, no lo es tanto hacer canciones con gancho. Te pueden gustar más o menos, pero en eso los finlandeses son un valor seguro. A veces la sencillez es más compleja de lo que uno se imagina.

Seguimos con Love Without Tears donde nuevamente arrancan con guitarras pesadas y oscuras, aunque en esta ocasión, las melodías vocales del estribillo parecen ser más luminosas, y no creo equivocarme si digo que es uno de los mejores estribillos del grupo en años. La combinación de guitarras eléctricas densas y oscuras son combinadas la mayoría de las veces por acústicas, y la verdad es que la fusión de ese sonido es excelente, aportando más cuerpo y solidez en buena parte de las composiciones. I Will Be The End of You posee un riff principal serpenteante, atractivo al oído. Las estrofas son bastante oscuras y contrastan con un estribillo aunque lineal, posee bastante gancho.

El tema que da título al disco, Tears on Tape es un medio tiempo donde los teclados poseen mucha más presencia en la melodía principal de la canción. En mi opinión es uno de los puntos más bajos del álbum, a pesar de ser una de las cartas de presentación de la banda para promocionar el disco. Into The Night arregla este pequeño contratiempo con su riff machacón, muy marcado y unas estrofas maravillosas con Valo utilizando magistralmente registros graves de su voz. El estribillo en falsete es precioso, entre lo mejor del álbum.

Hearts at War es un tema de rock sin florituras, que va al grano, con la característica entrada de guitarras potentes, estrofas donde se pisa el freno para dejar que Valo llene la música con su voz y estribillos melódicos. No Love no llama excesivamente la atención, mientras que Drawn & Quartered  intenta mostrar el lado más amable del grupo, siendo una composición inofensiva al oído, agradable de escuchar, sin muchos sobresaltos y donde las melodías vocales son lo principal. Tras una intro llega W.L.S.T.D. siendo quizás la composición más oscuras del álbum, donde Valo utiliza sus tonos más graves. Guitarras muy Sabbath preparando un estribillo decadente en sonido y magistral en melodías. HIM se ha acostumbrado a terminar sus discos con grandes joyas en la mayoría de sus discos, y eso se agradece. Resaltar también la parte final en la que Valo rompe la oscuridad con un lamento agudo impresionante.

El álbum finaliza con el outro Kiss the Void, siendo la pieza instrumental más preciada de entre las 4 que hay en todo Tears on Tape.

HIM recuperan con este álbum la esencia de sus discos más acertados y que últimamente habían olvidado. Regresan a los ambientes más oscuros, intentan imprimir potencia a sus canciones, pero siempre contrastando con el toque melódico de la voz de Valo. Se trata de un grupo menospreciado en parte por un sector de pensamiento arcaico que los tacha de emos cuando no tienen absolutamente nada que ver con ello. Quizás es más bien las ganas de hablar sin escuchar, sin liberarse de prejuícios, y de opinar gratuitamente sin argumentos de peso. Hay quien no entiende que la vida no es solo virtuosismo o canciones a 3000 revoluciones por minuto, ya que en la capacidad de comprender ciertos sonidos y saber apreciarlos reside la cultura musical, siempre y cuando haya un mínimo de calidad. Te pueden gustar o no, pero lo que pretenden, ya sea por una vertiente más sencilla o compleja, lo consiguen, y como he dicho anteriormente, es muy complicado hacer canciones con tanto poder melódico, ya que muchas veces, son las que más trabajo dan a la hora de componer.

Mi puntuación: 7'5

Tracklist:

1. Unleash The Red
2. All Lips Go Blue
3. Love Without Tears
4. I Will Be The End Of You
5. Tears on Tape
6. Into The Night
7. Hearts at War
8. Trapped In Autumn
9. No Love
10. Drawn & Quartered
11. Lucifer's Chorale
12. W.L.S.T.D.
13. Kiss The Void

Queen - The Miracle (1989)

Formación del grupo en The Miracle:

• Freddie Mercury (Voces, Teclados, Programaciones, Piano, Sintetizadores, Coros)
• Brian May (Guitarras, Coros, Sintetizadores, Programaciones)
• John Deacon (Bajo, Guitarras, Sintetizadores, Teclados, Programaciones)
• Roger Taylor (Baterías, Sintetizadores, Programaciones, Voces, Coros)

Soy de la opinión de que Queen en la década de los 70 era un grupo de discos y obras maravillosas al completo, sin embargo en los 80 pienso que eran más de canciones sueltas. Quizás un fan acérrimo de la banda esto no lo comparta, pero es algo que creo y tengo argumentos para defenderlo. Por supuesto que me gustan Queen, pero tal y como hago con todos los grupos, no tolero valorar todas las obras por igual, por muy grande que sea una banda. Más que nada porque es imposible que un grupo rinda siempre al mismo nivel, y más si han estado o están muchos años en este mundillo.

The Miracle, del año 1989 y cuando Mercury ya había contraído su trágica enfermedad, es un álbum de canciones sueltas, nunca de una gran obra al completo. Más que nada porque el resultado final de cada una de las composiciones es bastante dispar, completando aun álbum muy irregular bajo mi punto de vista.

El álbum se inicia con Party, una especie de intro un tanto insulsa, más rica en el aspecto vocal de los integrantes del grupo, que en la parte musical, enlazando de esta forma con el siguiente tema llamado Khashoggi's Ship, de envoltorio áspero, dirigido con guitarras eléctricas bastante potentes y motivantes cambios de ritmo.

Llegamos al tema que da título al álbum, The Miracle, que quizás represente en mi opinión, uno de los puntos álgidos del álbum. Con estrofas bien logradas que desembocan en un puente - estribillo muy logrado. Hay programaciones que rellenan muy bien la canción con bonitos detalles sonoros, además, tras un buen solo de guitarra, hay un cambio de ritmo genial, donde Mercury y los suyos ponen el broche final con esas melodías vocales que nos acompañan hasta el final de la canción. I Want it All se encarga de que el nivel compositivo no decaiga, y lo hace en clave de rock adornado con colchones de teclado, aunque predominan los afilados riffs de May. De estribillo machacón y potente, clave para los directos y con un solo de guitarra marca de la casa. The Invisible Man cambia de tercio y de sonoridad, para ofrecernos un tema más cercano al pop electrónico, plagado de sintetizadores y programaciones. Se trata de otro de los afamados cortes del álbum, aunque en mi opinión está muy por debajo de las dos anteriores canciones.

Breakthru parece querer seguir una línea continuísta, aunque esta vez se trata de un corte más rockero y espectacular en los coros, de ritmo más acelerado y melodías vocales mucho más atractivas. 

En mi opinión, nos acercamos a la parte más floja del álbum, iniciada por el medio tiempo Rain Must Fall, que me parece un tema indigno para un grupo del calibre de Queen. Scandal arregla un poco el desaguisado, gracias a una instrumentación mucho más lograda, con unas melodías vocales mucho más acertadas, sin embargo, el álbum se desploma de nuevo con My Baby Does Me, composición que bajo mi punto de vista, no tiene ni un solo punto positivo. Al menos, el último corte del álbum te deja un muy buen sabor de boca, y es que a pesar de no tener la fama de las canciones más representativas del álbum, Was it All Worth It merece un puesto de honor entre las mejores canciones del disco, siendo una canción electrizante, con baterías muy potentes y con un Mercury dando lo mejor de su garganta.

The Miracle es el fiel reflejo de lo que era Queen en los 80, una banda que en dicha década alcanzaba su mayor cota de popularidad, pero que su mayor talento compositivo lo dejaría abandonado en algún rincón de los 70. Un disco de canciones sueltas, tal y como había indicado al principio de la reseña, donde 4-5 composiciones destacan muy por encima de las demás.

Mi puntuación: 6'5

Tracklist:

1. Party
2. Khashoggi's Ship
3. The Miracle
4. I Want it All
5. The Invisible Man
6. Breakthru
7. Rain Must Fall
8. Scandal
9. My Baby Does Me
10. Was It All Worth It

20 discos esenciales de Rock Alternativo.

Vayamos hoy con una lista de 20 discos indispensable, bajo mi punto de vista, del Rock Alternativo. Un terreno que abraza numerosas sonoridades. Espero que la elección sea de vuestro agrado.

 Arcade Fire - Funeral (2004)

Una aparición realmente divina de una de las formaciones que más fuerte han golpeado en los últimos tiempos. Este Funeral es una obra maestra contemporánea, que desde luego, tendrán muy difícil igualar. Es más, en sus lanzamientos posteriores han ido bajando progresivamente el nivel de creatividad, que esperemos no siga decayendo.

Neutral Milk Hotel - In The Aeroplane Over The Sea (1998)

Neutral Milk Hotel dejan claro en este álbum su amor por el folk, algo que se aprecia en la mayoría de las composiciones. Es una lástima que este haya sido el último álbum de la formación, porque prometían y mucho, aunque siempre nos quedarán los dos discos oficiales que han publicado.

The Stone Roses - The Stone Roses (1989)

Si no llega a ser por este soberbio disco debut, a día de hoy, The Stone Roses no tendrían absolutamente nada en especial, ya que salvo el pelotazo inicial, lo que vino después, está lejos de mostrar un nivel coherente para una banda de su reputación y repercusión. 

Oasis - (What's the Story) Morning Glory? (1995)

A pesar de lo infantiles que se han mostrado en numerosas ocasiones, con actitudes más que reprochables, y de poseer una discografía muy irregular, siempre han contado con el beneplácito del grupo. Oasis han dado un golpe sobre la mesa con dos trabajos, el Definitely Maybe y este (What's the Story) Morning Glory?. En el que nos ocupa, ofrecen lo mejor de sí mismos en canciones como Wonderwall, Morning Glory, Champagne Supernova, y sobre todo, Don't Look Back in Anger.

Ween - The Mollusk (1997)

Poseedores de una discografía espectacular, y sin embargo, son bastante desconocidos para el gran público. Los norteamericanos han acertado de lleno en este The Mollusk, donde nos muestran una gran capacidad para componer canciones con gancho, además de mostrarse muy variados. Disco muy recomendable.

The House of Love - The House of Love (1990)

Entran por los pelos, ya que bien podrían aparecer en una lista de Pop Rock, junto con The Smiths, sin embargo son más guitarreros, y su presencia en el Rock Alternativo, no desentona en absoluto. Disco precioso, con himnos maravillosos como ese hit llamado Shine On. Uno también puede saborear otros temas muy logrados como Beatles & Stones, o I Don't Know Why I Love You.

Red Hot Chili Peppers - Californication (1999)

Uno entiende perfectamente que Blood, Sugar, Sex & Magic sea su mejor álbum. No lo discuto. Pero Californication supuso un cambio sonoro, donde dejan de lado su faceta más funky, por una vertiente más melódica y épica, y eso les ha dado el estatus que hoy en día poseen. Es difícil resistirse a temas como Scar Tissue, Otherside, Around The World o Californication. Posteriormente, nunca volverían a rozar siquiera la calidad de este álbum.

Pavement - Crooked Rain, Crooked Rain (1994)

Grupo de los Estados Unidos, que durante los años 90 se han dedicado a publicar auténticas joyas sonoras, como este Crooked Rain, Crooked Rain. Un poquito de Indie Rock, con ciertas pinceladas Noise. Se separaron a finales de los 90, dejando un legado musical extraordinario.

Suede - Suede (1993)

Disco debut de la banda londinense, y donde comenzaron a pegar muy fuerte. El excéntrico Brett Anderson es el perfecto maestro de ceremonias, en canciones como So Young o Animal Nitrate, auténticos pelotazos, donde su interpretación vocal afectada es soberbia, dotándolas de un mayor poder de adicción.

Radiohead - OK Computer (1997)

Una de las formaciones que más fuerte han golpeado con su música en los últimos tiempos. Desde finales de los 90, demuestran su grandiosa creatividad y su poder de convicción, gracias a discos como OK Computer, que en mi opinión es su obra cumbre, sin desmerecer para nada otros títulos como Kid A. Pero quizás aquí fue donde más han sorprendido al mundo musical, gracias sobre todo a composiciones como Paranoid Android, Karma Police o No Surprises.

Manic Street Preachers - The Holy Bible (1994)

La portada es fea no, lo siguiente, pero eso se olvida cuando uno pone el disco en su reproductor, y escucha con atención esta maravilla de álbum, lleno de canciones enérgicas, con mucha fuerza y gran presencia de guitarras. Este trabajo es uno de los puntos más altos de la banda, en cuanto a creatividad se refiere. Han aportado muchísimo al Rock Alternativo.

Blur - 13 (1999)

Mientras los Oasis se iban desinflando, y aún así contaban con una popularidad abismal, sus contrincantes, los Blur, seguían mostrándose mucho más regulares y comprometidos con lo que hacían. Un claro ejemplo es este 13, que contiene temas tan ambiciosos e irresistibles como Tender o Coffee & Tv. Ya saborearan las mieles del éxito con el álbum Parklife, pero aquí corroborarían dicha calidad ya demostrada.

Pixies - Doolittle (1989)

Uno de los nombres más importantes y representativos del estilo, y que fueron capaz de publicar tres obras maestras consecutivas: Surfer Rosa, Doolittle y Bossanova. De todos ellos me quedo con Doolittle, más por cuestión de gustos que por otras cosa. El álbum que nos ocupa, está plagado de muy buenas canciones, de corto minutaje. No se andaban con rodeos, iban directos a la yugular.

Sonic Youth - Daydream Nation (1988)

Maestros del noise rock y experimental. Han sido capaces de publicar obras extraordinarias a finales de los 80, y principios de los 90, después, se han ido diluyendo poco a poco. A veces, puede parecer que las voces son algo monótonas, pero forma parte de las señas de identidad del grupo.

Interpol - Turn On The Bright Lights (2002)

Una formación capaz de lo mejor, y de lo peor. Lo mejor vino cuando publicaron este álbum, que suponía ser su debut oficial, lo peor, todo lo que vino posteriormente, con cambios en la sonoridad que no les ha sentado nada bien. Este trabajo posee canciones maravillosas como NYC, con su mágica atmósfera, u Obstacle 1. Lástima, las decisiones equivocadas que tomaron después.

Dinosaur Jr - You're Living All Over Me (1987)

En ciertos momentos de su carrera, han estado rozando el sonido grunge. Uno de los máximos exponentes del rock alternativo, con una carrera discográfica magistral, con muy pocos puntos bajos en su carrera. Este álbum es quizás su trabajo más respetado por crítica y público. Esenciales.

Wilco - Yankee Hotel Foxtrot (2002)

Grupo muy apreciado en las corrientes alternativas, aunque cada vez, más conocidos por el gran público. Además, cuentan con el beneplácito de la crítica, que los ensalza muy a menudo, aunque esta vez, esos halagos son muy merecidos. Un grandioso disco, que además contiene ciertos elementos de Alt-Country y Americana.

The Smashing Pumpkins - Siamese Dream (1993)

En la década de los 90, fueron uno de los reyes absolutos del estilo, pero no han sabido canalizarlo, y lo que podía haber sido una discografía intachable con un futuro todavía más brillante, se vio frenado en seco con la llegada de la siguiente década. Disco de sobresaliente, de canciones potentes y melódicas, con guitarras incendiarias como las que se pueden escuchar en Cherub Rock, Geek U.S.A o Today.

Queens of the Stone Age - Songs For The Deaf (2002)

Una de las formaciones más importantes de la década del 2000, en cuanto al rock alternativo se refiere. Eso sí, combinando además elementos de hard rock y stoner. Una banda que tiene en nómina a un montón de integrantes que han integrado la formación, pasando por ella personalidades tan importantes (además de sus miembros fijos) como Dave Grohl o Mark Lanegan, de hecho, este último participa activamente en el proceso de composición y letras de este álbum.

Nick Cave & The Bad Seeds - Let Love In (1994)

Músico inquieto donde los haya, al que no le ha importado lo más mínimo adentrarse en numerosos estilos musicales. A veces cantautor, a veces tirando al post punk, al gothic, o también al rock alternativo, tal y como ha demostrado en este magnífico álbum, de tendencia oscura y ambiciosa. Temas como el homónimo Let Love In o la inicial Do You Love Me?, resumen perfectamente el contenido del disco.

20 discos esenciales del Grunge.

Quiero dejar claro, que en un principio, pensaba en hacer una lista conjunta de Grunge/Rock Alternativo, pero finalmente he decidido hacerlas por separado, al englobar todas las décadas posibles, ya que lo alternativo en sí, abraza demasiada música, y es mejor hacer una lista por separado (Grupos como Dinosaur Jr, Pixies...los veo mejor catalogados dentro del Rock Alternativo, por ejemplo). Cuando proceda a hacer la lista por décadas, sí la haré conjunta. Comencemos con la lista Grunge:

Temple of the Dog - Temple of the Dog (1991)

Solo publicaron un álbum, y fue suficiente para convencer a los oyentes. Un joven Chris Cornell, comenzaba  a sorprender con su poderío vocal a propios y extraños. Temas como Hunger Strike  o Say Hello To Heaven así lo demuestran. Tras este álbum, llegó la disolución.

Brad - Shame (1993)

No corrieron la misma suerte, como tantos otros, que los Nirvana, Soundgarden o Pearl Jam, y no será por falta de calidad, como se demuestra en este álbum, sino más bien de falta de suerte, o que los medios de comunicación se han centrado en unos pocos, dejando escapar discos  imprescindibles en ese momento. Dejaron perlas como Buttercup, Screen o 20th Century. Todavía siguen en activo, aunque con el paso de los años, han ido modificando poco a poco su sonido.

Mad Season - Above (1995)

Superbanda integrada por el ya fallecido Layne Staley (Alice in Chains), Mike McCready (Pearl Jam), John Baker Sounders (The Walkabouts) y Barrett Martin (Screaming Trees). De sonido Grunge, aunque insertando sonidos más propios del Blues Rock. Solo llegaron a publicar este álbum, donde cuentan con varias colaboraciones, entre ellas, la de Mark Lanegan quien, desde la sombra ha participado componiendo y escribiendo algún que otro tema. En la reedición del álbum, se han incluído 5 canciones inéditas, tres de ellas escritas por Lanegan.

Love Battery - Dayglo (1992)

Poco se sabe en la actualidad de Love Battery, grupo que comenzó su andadura musical pegando fuerte, pero que con los años su impacto se fue diluyendo. Dayglo es probablemente su obra más apreciada, donde dejan algunas joyas como Out of Focus o Foot. Llevan desde 1998 sin movimientos musicales.

Soundgarden - Superunknown (1994)

Soundgarden siempre se han caracterizado por formar parte del Grunge más elaborado y ambicioso, siendo técnicamente mucho más dotados que la mayoría de bandas del estilo, incluyendo Nirvana. Además, tenían a Chris Cornell, poseedor de una garganta privilegiada, capaz de hacer lo que le venga en gana con ella, sin sentirse limitado. Temas como Black Hole Sun, Spoonman, Fell on Black Days...se han encargado de dar el empujón necesario a este gran disco, para que tuviese además, una buena repercusión comercial.

Paw - Dragline (1993)

Otra formación sin suerte, a pesar de haber compuesto un par de obras más que destacables. Este álbum era su debut discográfico, un disparo certero grunge, con ciertos elementos de rock sureño, dejando canciones tan resultonas como Jessie, Gasoline o Couldn't Know.

Nirvana - In Utero (1993)

Alguno se llevará las manos a la cabeza, por ver en esta sección al disco In Utero en vez del Nevermind. Sencillamente, pienso que este álbum tiene temas más elaborados, con composiciones de mayor nivel que el afamado Nevermind, trabajo que se vio beneficiado por los medios que le daban cobertura al grunge, magnificando e inflando una obra que bajo mi punto de vista no es tan meritoria como nos han hecho creer desde diversos sectores musicales. 

Rein Sanction - Broc's Cabin (1991)

Disco con un sonido realmente flojo, aspecto bastante frecuente en las primeras obras grunge. Broc's Cabin es una obra ciertamente ruidosa, pero con gemas que no debería pasar por alto ningún aficionado del estilo. Creel es una canción que podía resumir perfectamente el contenido del álbum, con sus virtudes y defectos.

Stone Temple Pilots - Purple (1994)

Purple quizás sea el álbum de los Stone Temple Pilots, que mejor resume el sonido del grupo, y donde además, se amontona el mayor número de virtudes del grupo. Buen sonido, notable ejecución técnica, y la voz de Weiland a pleno rendimiento. Vasoline, Interestate Love Song o Unglued...son los buques insignia de este gran disco.

Tad - 8 Way Santa (1991)

Tad, quizás sean la parte más hard rockera del grunge, o al menos, quienes engloban un mayor número de elementos de dicho estilo, por lo menos en su disco 8 - Way Santa. Eso sí, de la vertiente más sucia, salvaje y loca, algo que se hace notar en canciones como Jinx o Giant Killer.

Alice in Chains - Dirt (1992)

Alice in Chains, uno de los máximos exponentes del grunge, y con razón, pues la discografía de la banda, a pesar de ser corta, rezuma calidad por los cuatro costados. Dirt es quizás su obra más importante, con canciones decadentes en atmósfera y ambiciosas en ejecución. Sickman, Junkhead, Would?...son composiciones que resumen muy bien lo que Alice in Chains aportó al estilo, y una buena muestra de las dotes vocales que poseía Layne Staley.

L7 - Bricks Are Heavy (1992)

L7, banda donde las féminas mandan. A pesar de poseer una discografía muy irregular, han sido capaces de publicar obras tan meritorias como este Bricks are Heavy, del año 1992. Aquí se encuentra uno de los himnos más reconocibles del grupo: Pretend We're Dead. Pero evidentemente, un buen álbum no vive de un solo tema, y ahí están Everglade, Shitlist, Monster, etc...

Pearl Jam - Ten (1991)

Una de las obras más afamadas y esenciales del grunge. La colección de canciones meritorias y extraordinarias que aquí se encuentran, así lo señalan. Pearl Jam puso aquí la primera piedra sobre la que se cimienta esa sólida carrera discográfica que han ido labrando con el paso de los años. Aquí tenemos sus archiconocidas Even Flow, Alive, Jeremy o Black. Bajo mi punto de vista, han estado muchas veces cerca de conseguir igualar la calidad global del álbum, pero nunca lo han conseguido. Es difícil.

Hole - Live Through This (1994)

Si no fuera porque Courtney Love milita en esta banda, apenas se sabría nada de Hole. Eso, y que salvo este disco, todo lo que han publicado ha sido flojo, tirando a mediocre. Aquí se salvan de la quema gracias a ciertos momentos inspirados como Doll Parts, Miss World o Violet. El resto, cumple sobradamente en el papel de mantener el nivel que esas tres canciones han impuesto. Un álbum que es un oasis en el desierto de esta formación.

Hey - Fire (1992)

En un estilo musical donde mandan las bandas norteamericanas, se hace raro ver como un grupo europeo puede codearse con algunas de ellas. Fire no tiene mucho que envidiar a varias publicaciones editadas en el continente americano. Lo que quizás les falle, precisamente por la nacionalidad (son polacos), es un mayor reconocimiento que permita al oyente valorar si de verdad están a la altura del resto. Por lo que he escuchado, no desentonan para nada.

Jerry Cantrell - Degradation Trip (2002)

Jerry Cantrell, guitarrista de Alice in Chains, también ha querido realizar una tímida y corta carrera en solitario. De sus dos obras publicadas, este Degradation Trip es el más imponente, publicado además, dos meses después de la muerte de Layne Staley, vocalista de su banda madre. Contiene varios temas de muy buen nivel, como Anger Rising o Angel Eyes. Retazos Post - Grunge de gran calidad.

Truly - Fast Stories...From Kid Coma (1995)

Desde luego, la portada del álbum no hace justicia al contenido del mismo. Un ejercício de buen grunge con ciertas dosis de psicodelia. Los componentes de la banda son Robert Roth, Hiro Yamamoto (Ex - Soundgarden) y Mark Pickerel (Ex - Screaming Trees). Tuvieron bastante respaldo por parte de la crítica especializada en el estilo, sin embargo, fracasaron estrepitosamente en el aspecto comercial.

Mudhoney - Every Good Boy Deserves Fury (1991) 

Una de las obras más reconocidas de Mudhoney, por crítica y público. El sonido del álbum no es grunge en su máximo exponente, ya que también tiene muchos elementos de garage rock, imprimiéndole ese sonido, en parte primitivo. Into The Drink es un buen ejemplo de ello, en una composición con claras influencias punk.

Mother Love Bone - Apple (1991)

A medio camino entre el glam rock ochentero y el grunge de los 90, Mother Love Bone apenas editaron un solo álbum, suficiente para ser valorados justamente y tenerlos en cuenta siempre que se habla del grunge. Un  disco muy ameno de escuchar, conteniendo esa vertiente melódica del glam y el hard rock. This is Shangrila o Stargazer, se sitúan entre lo mejor de este Apple.

Screaming Trees - Dust (1996)

Una de las bandas más injustamente tratadas del estilo. Muy por encima de la media en cuanto a variedad musical y elaboración, con un vocalista, Mark Lanegan, que se sitúa entre los mejores vocalistas del movimiento, junto a Chris Cornell, aunque muy distintos entre sí. Dust es el último trabajo del grupo en vida, puesto que después vendría un álbum más, pero ya con la banda disuelta. Por fin, el sonido del disco, hace justicia al nivel de las canciones aquí presentes, y eso es algo que viene desde el también aclamado Sweet Oblivion, porque anteriormente, no habían acertado en la producción. All i Know, Make My Mind, Sworn & Broken o Witness son armas poderosas, con facilidad para penetrar en los oídos de cualquier persona que les de la oportunidad de sonar en su equipo de música. Tuvieron el beneplácito de la crítica, no así del público, porque quizás el disco llego algo tarde, cuando el grunge ya agonizaba. Mención aparte es la carrera de Lanegan en solitario, mucho más reconocida por las grandes masas.

The Cult - Choice of Weapons (2012)

Formación en Choice of Weapon:

• Ian Astbury (Voces)
• Billy Duffy (Guitarras, Coros)
• Chris Wyse (Bajo)
• John Tempesta (Batería)

Cinco años después de aquel decepcionante, en mi opinión, Born Into This, regresaron con Choice of Weapon, un disco donde The Cult intenta recuperar parte del aura y esencia perdidas. Es por ello que tratan de volver, en cierto sentido, a parte del sonido de antaño, sin embargo, quizás se queden más cerca del Ceremony, que del Sonic Temple. Entre otras cosas, también ha cambiado un poco, la forma con la que Ian Astbury acomete las canciones con su voz, siendo menos salvaje, con menos rasgados, y tirando más de vibratos. Para nada lo hace mal, al contrario, pero ese cambio se debe a que sus cuerdas vocales no han recibido el cuidado que deberían, y eso es algo que se nota muchísimo en los directos de la banda, ya que es en sus canciones más clásicas y afamadas, donde su voz falla.

Dicho todo esto, pasamos a analizar un álbum, donde las guitarras son las protagonistas. Creo que Billy Duffy hace un buen trabajo, y no se espera menos de él. 

Todos sabemos que The Cult es una banda imprevisible, que a lo largo de los años ha cambiado de sonidos y estilos según se les iba antojando, y eso suele quedar bien en bandas talentosas, que saben lo que hacen, como ellos. Esta vez no han buscado sorprender, sino convencer. Hacer un disco de rock que les devuelva parte de la magia perdida.

El álbum se inicia con todo un pelotazo, que seguro no faltará en conciertos venideros, como es Honey From a Knife, que con una apertura potente, estrofas ágiles y coros ambiciosos, intentan dejar un buen sabor de boca, nada más comenzar a escuchar el álbum. Un tema sencillo, directo y potente, como debe iniciarse un buen disco de rock.

Mejor les ha quedado Elemental Light, de sonido espiritual y místico, una de las señas de identidad del grupo, con esa guitarra dibujando melodías magníficas. El estribillo es magnífico, de lo mejor del álbum. Un medio tiempo sobrecogedor que nos permite coger un poco de aire para acometer la entrada de The Wolf, quizás la canción que más me recuerda a la etapa clásica y dorada de la banda, sobre todo por las guitarras. De sonido oscuro, áspero, sin buscar la melodía fácil, sino más bien la rocosidad y la contundencia.

Life>Death es sin duda la balada del álbum, con una carga emocional altísima, y donde creo que Astbury realiza el mejor trabajo de todo el álbum. Cabe decir, que aquí los pianos hacen un trabajo muy importante. El estribillo es sobrecogedor, a la altura de una canción así. For The Animals, nos devuelve a la faceta más rockera y salvaje del grupo, con melodías vocales repetitivas, machaconas, donde coro y voz principal se contestan sucesivamente.

En mi opinión, la segunda mitad del álbum baja en cuanto a calidad, aunque Amnesia mantiene el pulso y el nivel de calidad global del álbum, como también lo consigue Wildernnes Now, otro de los medios tiempos del álbum, esta vez con claro efecto in crescendo. Donde decae el álbum es con Lucifer, una composición sin gancho alguno, potente pero soso, además, me recuerda demasiado a otras canciones ya compuestas por el grupo.

A Pale Horse arregla un poquito el desaguisado anterior, aunque nunca logra la brillantez obtenida en la primera mitad de Choice of Weapon, con diversos cortes y parones, que hacen su escucha más amena y llamativa.

Para el final nos dejan This Night in the City Forever, un corte pausado, sosegado, un tanto anodino, que desde luego no es el mejor broche final para el disco. 

Choice of Weapon aporta buenas canciones al repertorio de The Cult, pero flaquea en la segunda mitad, y tira por la borda la magistral primera mitad. Podría ser un discazo, si hubieran compuesto un par de temas con más gancho para la segunda mitad, que pudiese mantener el alto nivel de las primeras composiciones. El orden de las canciones quizás no sea el más apropiado, y podrían haber optado por equilibrarlo algo más. Pero bueno, así a todo, creo que estamos ante un buen disco, que supera con creces el anterior Born Into This, y que quizás se pueda colocar al lado de títulos como Ceremony, que no está nada mal.

Mi puntuación: 7

Tracklist:

1. Honey From a Knife
2. Elemental Light
3. The Wolf
4. Life>Death
5. For The Animals
6. Amnesia
7. Wilderness Now
8. Lucifer
9. A Pale Horse
10. This Night in the City Forever

The Answer - Rise (2006)

Formación de la banda en Rise:

• Cormac Neeson (Voces)
• Paul Mahon (Guitarras)
• Micky Waters (Bajo)
• James Heatley (Batería)

Con el tiempo, me he dado cuenta que he aprendido a redactar mucho mejor, y eso se nota cuando echas la vista atrás, y ves los primeros artículos del blog  cuando lo inicié en el año 2007, para luego compararlos con los más recientes. Por ello, quiero volver a redactar esos artículos de discos que me parecen imprescindibles, pero que en su momento, no han tenido un análisis correcto.

En el año 2006, The Answer, grupo procedente de Irlanda del Norte, editaba su primer trabajo, Rise, un debut que después de varios años, va adquiriendo la importancia que se merece. Ha sido la llave que ha abierto la puerta del respeto, para que la banda haya podido publicar nuevos discos, apoyándose en el sonido de su debut, que tan bien ha calado entre crítica y público.

Hard Rock de quilates, inspirado en un sonido setentero, aunque recubierto de una fina capa moderna que lleva su sonido a nuestros días. Son evidentes las influencias de la banda norirlandesa: Led Zeppelin, Free, Ac/Dc, y ciertos guiños a esa formidable banda de los 90, los Black Crowes.

El álbum abre fuego con Under The Sky, que tras un incendiario riff, da paso a una estrofa in crescendo que termina por desembocar en un buen estribillo. Está claro que la voz de Cormac Neeson posee una calidad indiscutible, y que de forma evidente, tiene a Robert Plant entre sus principales influencias. El final de la composición se embrutece como un rinoceronte destrozando todo lo que encuentra a su paso. Never Too Late se inicia con un pequeño pero intenso solo de guitarra, que da paso a un riff pesado, denso, con un poquito de wah-wah. Las estrofas se tranquilizan, para dejar paso a la voz, que se recrea sin ningún tipo de tapujos. Un tema intenso, bastante machacón, que termina dejando huella. Mientras tanto, Come Follow Me se muestra en claro formato hit single, buscando muy pronto la complicidad del oyente, con riffs incendiarios, y melodías vocales mucho más pegadizas, como se muestra en su logrado estribillo. En los dos próximos cortes, la banda quiere dejar clara su marcada influencia blues rock. Es en esa clave como suenan Be What You Want y Memphis Water, medios tiempos de exquisita sonoridad, produciendo cierto placer en los oídos más refinados.

Con No Question Asked, podemos decir que iniciamos la segunda mitad del álbum, y lo hacemos con un ritmo más frenético, con unas guitarras más hardrockeras, para recuperar la contundencia y la fuerza. Aquí los coros están muy presentes, realizando un importante papel en el resultado global de la canción. Into The Gutter posee un riff inicial que me recuerda muchísimo a los Led Zeppelin más rockeros, y menos folkies. Para mí, uno de los cortes más destacados del álbum, aunque si tuviera que decidirme por un solo tema del disco, sin duda sería Sometimes Your Love, donde creo que la banda explota por igual la vertiente melódica y la contundencia, brillando por encima de todos, la interpretación de Cormac, que va explotando su voz con maestría en cada poro de la composición, subida de tono incluída hacia el final de la misma.

Leavin' Today tampoco se queda atrás en cuanto a brillantez se refiere, y es que en solo tres minutos, concentran toda la fuerza y creatividad que The Answer han sabido plasmar a lo largo de todo el álbum. Su estribillo es glorioso, así como el formidable solo de guitarra. Preachin' decide explorar ciertos terrenos góspel en algunas partes de la canción, algo que le queda formidable.

Como broche final, nos dejan el único respiro de todo el álbum. Se trata de la balada Always, muy lograda y sentida, captando infinidad de tiernos sentimientos, gracias a su atmósfera y a unas melodías vocales preciosas.

Los medios de comunicación se han encargado en muchísimas ocasiones, de catalogar a cientos de grupos, como los próximos salvadores del rock. Para empezar, al rock nadie tiene que salvarlo, se basta bien solo para subsistir, porque grandes grupos dentro del género, nunca van a faltar. Pero si de verdad hubiera que buscar a un grupo que representara ese Hard Rock de influencias setenteras, sin duda, la elección de The Answer no sería para nada descabellada. Con este Rise iniciaron una carrera discográfica, que años después, está siendo bastante fructífera, gracias a este debut, y a publicaciones posteriores que han seguido surcando por aguas de tremenda calidad, salpicándonos con canciones dignas de ser mencionadas no solo a día de hoy, sino en próximas décadas.

Mi puntuación: 9'25

Tracklist:

1. Under The Sky
2. Never Too Late
3. Come Follow Me
4. Be What You Want
5. Memphis Water
6. No Question Asked
7. Into The Gutter
8. Sometimes Your Love
9. Leavin' Today
10. Precahin'
11. Always

Magnum - On The 13Th Day (2012)

Formación del grupo en On The 13Th Day:

• Bob Catley (Voces)
• Toni Clarkin (Guitarras)
• Al Barrow (Bajo)
• Mark Stanway (Teclados)
• Harry James (Batería)

Nuevo disco de Magnum, editado hace unos meses, y tan solo un año más tarde de las publicaciones de The Visitation y Evolution. Llevan tres años muy agitados, publicando material cada dos por tres, y ello parecía que les estaba llevando a crear álbumes precipitados, y es que, desde Princess Alice & Broken Arrow, publicado en el 2007, no habían conseguido dar con la tecla para facturar un disco a la altura del ya citado, hasta que llegó On The 13Th Day, donde han vuelto a cosechar un puñado de canciones de alto nivel adictivo por sus melodías ágiles y fascinantes.

Siguen con ese hard rock/AOR efectivo, pero para esta ocasión, han decidido endurecer un poco el sonido de las guitarras. No es algo exagerado, pero sí que se aprecia ese cambio.

Tras una llamativa portada, creada por Rodney Matthews, se esconde un álbum potente, sinfónico, pegadizo, muy ameno para los oídos, que se inicia con la progresiva All The Dreamers, con una introducción intrigante, preciosa y que termina por explotar pasando el primer minuto de canción. Después, llegan los riffs a los que nos tienen acostumbrados, y una voz magistral, siempre a punto, como la de Bob Catley. Todos los integrantes del grupo poseen su rinconcito para mostrar distintos sonidos a través de su instrumento, pero todo ello bien cohesionado, para que suene sólido y compacto. Seguimos con Blood Red Laughter, el primer trallazo del disco, con buenas guitarras, y colchones de teclado que permiten que la voz de Catley se apoye en ellos, para crear unas melodías vocales espectaculares, que tiene su punto álgido en el soberbio estribillo que han creado.

Didn't Like You Anyway es a mi parecer, la joya del álbum, y una composición, que con el paso del tiempo se irá convirtiendo en un clásico de la banda. Los primeros segundos son magistrales, con la guitarra de Clarkin paseándose y jugueteando mientras los teclados parecen crear un camino lleno de rosas. Aparece poco después el señor Catley para crear unas estrofas intrigantes, preparando así uno de los mejores estribillos que le recuerdo al grupo, donde el bueno de Bob termina por explotar su voz al final de la misma.

El tema título, On The 13th Day, es un medio tiempo más parecido a lo que vienen haciendo durante toda su carrera, con estrofas suaves, pero de melodías vocales pegadizas, y un estribillo cortado por el mismo patrón, dotándolo de una gran exquisitez musical, gracias al nivel de los músicos del grupo. El siguiente corte es un medio tiempo más directo, más pegadizo y más bonito. Se trata de So Let It Rain, otra composición destinada a formar parte del repertorio de canciones inolvidables del grupo, gracias a ese magnífico estribillo, potenciado por unos geniales coros. Los teclados aquí, juegan un papel más fundamental, si cabe. 

Con Dance of The Black Tattoo llegamos a la segunda mitad del álbum, siendo este un corte oscuro, de guitarras potentes, cortantes, con una atmósfera mucho 

más densa, mientras Shadow Town  es todo lo contrario, más preciosista, dinámica, pegadiza, otro hit single en potencia. Putting Things in Place es una aseada balada, que trata de enfriar un poco el incendiario ambiente que Magnum ha creado en nuestros oídos con tanto single en potencia. De melodías sentidas, preciosas, ayudadas y potenciadas por los teclados de Stanway. Broken Promises no concede respiros, siendo la típica canción-estribillo, que te mantiene en vilo durante toda la composición y termina por guiarnos hacia See How They Fall, que con ese inicio tan espectacular, sabes que algo más trae consigo...y desde luego no defrauda. Sigue los patrones creados por Magnum durante décadas, es decir, elegancia, dinamismo, muy buen gusto a la hora de crear melodías que se te graben en la cabeza...pero lo mejor lo dejan para el final, para que cuando acabe el disco, le des al play de nuevo, y no te olvides de ellos. Lo digo porque el cierre del álbum corre a cargo de From Within, otra canción con clara vocación de single (y ya van unos cuantos en este disco), aunque esta vez tiran más del lado sinfónico que del rockero, lo que hace que el estribillo sea más espectacular, y sus melodías sean potenciadas hasta el máximo. Un broche de oro difícil de olvidar en bastante tiempo.

Magnum lo han vuelto a hacer, cuando parecía que su techo parecía ya inalcanzable, tras esos memorables discos clásicos que hace unas décadas nos habían regalado, más ese álbum de 2007 llamado Princess Alice & Broken Arrow. Pero sí, han vuelto a poner toda la carne en el asador, y han facturado un disco a la altura de los más grandes títulos de su catálogo. Y eso, teniendo en cuenta que ya llevan mucho en esto de la música, y que se supone que las ideas deberían comenzar a flaquear, hace que le concedamos doble mérito y un sonoro aplauso. Los británicos siguen en plena forma, siendo una de las bandas más infravaloradas del mundo del rock, teniendo en cuenta lo mucho que han dado y ofrecido, con lo que ellos han recibido.

Mi puntuación: 8'5

Tracklist:

1. All The Dreamers
2. Blood Red Laughter
3. Didn't Like You Anyway
4. On The 13th Day
5. So Let It Rain
6. Dance Of The Black Tattoo
7. Shadow Town
8. Putting Things in Place
9. Broken Promises
10. See How The Fall
11. From Within